利茲聯(lián)于本周奪得了這賽季的英冠冠軍，其主席于北京時間5月5日確認：法爾克將在下賽季繼續(xù)擔任球隊在英超的主教練。TA記者Nick Miller對此撰長文發(fā)表了自己對升降級球隊主帥去留的看法。
該記者寫道，“從直覺上來看，這件事曾被拿出來討論似乎就顯得有些荒謬。利茲聯(lián)以100分的成績贏得了英冠冠軍，力壓擁有幾乎銅墻鐵壁般防線的伯恩利奪冠。這個賽季有高潮也有低谷，法爾克在上賽季未能帶隊升級后仍留下了一絲疑慮的氣息，但他難道還不夠資格帶利茲聯(lián)進軍頂級聯(lián)賽嗎？答案是：當然夠資格。”
這是法爾克第三次從英冠帶隊升級。在這三次升級的賽季中，他一共拿到了291個積分，每次都以冠軍身份升上英超。但相對地，他在英超執(zhí)教過49場比賽，僅贏了6場。2021年11月，當諾維奇已經(jīng)基本注定降級時解雇了他，那時他在執(zhí)教超過20場英超比賽的主帥中排名倒數(shù)第四。他的英超執(zhí)教履歷包括跨賽季的一波15連敗。
帶領(lǐng)一支球隊升級，和讓他們在更高一級別的聯(lián)賽中保持競爭力，是完全不同的兩項工作。那么為什么人們會覺得利茲如果考慮更換法爾克——或者伯恩利考慮更換帕克，雷克瑟姆考慮更換帕金森，亦或其他任何處在類似情形的升班馬考慮更換主帥——是那么不可理喻的事呢？在英格蘭足球歷史上，這樣的先例極少。
在英超歷史上，只有五次是帶隊升級的主帥沒有在隨后的賽季開始時繼續(xù)執(zhí)教。其中有三次，是該主帥被更大的俱樂部挖走了；還有一次，是2017年布魯斯從赫爾城辭職。
在其他情況下，“升級”一位表面上很成功的主帥也是可能的。南安普頓在2013-14賽季中期在阿德金斯帶隊表現(xiàn)尚可的情況下，選擇將其換成了波切蒂諾。布萊頓在成功保級兩個賽季后，認為休頓已經(jīng)帶隊達到極限，于是用波特取而代之。伯恩茅斯在2023年感謝奧尼爾成功保級之后，將其解雇并請來了伊勞拉。
這種事情在球員身上經(jīng)常發(fā)生，而人們卻毫不在意。大家普遍認同：來自某支升級球隊的X球員，也許適合英冠，但不適合英超。每個賽季，升級球隊都會對隊員說：“謝謝你們帶我們升級，但我們現(xiàn)在要買一些更好的球員了”，大批球員就此被更換。
在所有這些例子中，一位教練把某一項工作完成得很出色，但決策者們也清楚地認識到，這并不意味著他們在下一項任務(wù)中也會一樣出色。
這樣的事情很少發(fā)生，其實也不足為奇——因為做出這樣大膽決定需要極大的勇氣。如果你選擇在升級后繼續(xù)信任原主帥，而球隊在隨后的英超賽季10輪僅贏一場、排名墊底，那么……大家會說：“你總得給帶你升級的人一個機會，對吧？”但如果你在升級后換了主帥，而球隊仍然10輪僅贏一場墊底，那么你就成了傻瓜，而你解雇的那位主帥的聲望會在他數(shù)鈔票的同時節(jié)節(jié)攀升。
從人性角度來說，這樣對待一個人確實有些卑劣。如果法克、帕克或帕金森在經(jīng)歷了這樣一個成功賽季后被解雇，那將顯得相當寒心。從足球角度來說，這或許也不是正確或明智的選擇：忠誠與延續(xù)性本身就有其價值，他們過去在高一級別聯(lián)賽的糟糕履歷也可能與當前的情況并不完全相關(guān)，而任何接替者也都有風險。
但也正因如此，人們越來越認為，升班馬應(yīng)該嘗試一些與眾不同的做法。在最近的六支從英冠升上英超的球隊中，沒有一支能夠保級，平均每場比賽僅拿到0.5分。不僅是都降級了，更關(guān)鍵的是——他們之中幾乎沒有哪一支是真正接近成功保級的。
這六支球隊中，有五支都選擇繼續(xù)信任帶隊升級的主帥。如果切爾西沒有挖走馬雷斯卡，萊斯特城很可能也會這么做。
其中當然有許多復雜因素：從英格蘭兩個級別之間的巨大實力鴻溝，到每個俱樂部各自的獨特境況。但有一點特別清楚：傳統(tǒng)思維已經(jīng)不再奏效，繼續(xù)讓一個在低級別聯(lián)賽戰(zhàn)績優(yōu)異、卻在更高級別屢屢受挫的主帥掌舵，也許并不是最明智的選擇。