皇家社會在2002-03賽季拿到了西甲亞軍，尼哈特和卡瓦切維奇的這一高一快的鋒線組合相得益彰，其實身后的瓦列里·卡爾平野不是配角。

他在右路的精準傳中球頗具大師范，以至于當皇家社會在2003-04賽季戰績大滑坡時，西班牙媒體在分析原因時直言：“皇家社會已經患上嚴重的「卡爾平依賴癥」”。

卡爾平何許人也？曾經是擁有金發棕眼的帥哥，現在是戴著一副眼鏡的儒帥。只不過讓人意外的是，曾貴為俄羅斯國腳的卡爾平雖出生于前蘇聯的納爾瓦，但他起初是一名愛沙尼亞籍球員，最初的夢想并非是成為一名職業球員，而是固執地將「詩和遠方」設置在冰球領域。

這不是說說而已，卡爾平曾是愛沙尼亞冰球國家青年隊的成員，即使退而求其次，籃球屬于他的第二志愿，只是在父親的勸說下，卡爾平在18歲時正式與足球結緣。

塔林體育、莫斯科CSKA、沃羅尼茲法克爾這類蘇聯第二級別聯賽的俱樂部陸續接納了成長中的足壇菜鳥，某種程度上屬于匹配。

在「試水」的過程中，卡爾平經歷了山車模式。在莫斯科CSKA只踢了三場球就遭遇退貨，但在為沃羅尼茲法克爾亮相時單賽季只貢獻了7粒進球，20歲時就迅速強化了邊路快馬的印象分，順勢被莫斯科斯巴達克招至麾下屬于實力使然。

在五年磨一劍的過程中，卡爾平蟬聯過聯賽冠軍，捧起過杯賽冠軍，斯巴達克躋身過1991年歐洲冠軍杯的半決賽，深受功勛主帥羅曼采夫的新歡。

入選俄羅斯國家隊是順勢而為的事情，值得一提的是，第一次為國爭光時就貢獻了一粒進球，而淪為背景板的正是他的「母隊」愛沙尼亞，或許這就是命運的安排。

在相互欣賞的關系中，卡爾平和莫斯科斯巴達克形成了良好的合作模式，球員時代是當之無愧的功勛人物，退役后擔任過斯巴達克的總經理。最重要的是，先后兩次以救火教練的身份幫助莫斯科斯巴達克拿到了俄羅斯聯賽的亞軍。

只可惜在2014年離開時，這位名宿遭遇解約時并沒有得到足夠的尊重，甚至被媒體羞辱為「被擊落的飛行員」。雖然彼此的關系并沒有從一而終，但是不可否認的是斯巴達克將卡爾平托舉到更高的舞臺上。

25歲開始涉足五大聯賽并不是值得炫耀的事情，50萬英鎊的轉會費也不值一提，不過從1994年到2005年，卡爾平就在伊比利亞半島制造風浪，最典型的事件是1995-96賽季，他在37輪西甲聯賽中貢獻了13粒進球，破了個人單賽季進球紀錄。

皇家社會拿到西甲第7已經是久違的歡喜，也滋生了將功勛變現的計劃，最終卡爾平在1996年歐洲杯后加盟了瓦倫西亞，稍微遺憾的是，他與蝙蝠軍團的緣分只維持了短短一個賽季。36場西甲打進6球的數據屬于中規中矩，但在西甲排名第10的瓦倫西亞開始以時候諸葛亮的眼光去審視這筆交易。

轉會塞爾塔是一筆明智之舉，卡爾平與俄羅斯同胞莫斯托沃伊形成了1+1〉2的效應，前者1999年榮膺了俄羅斯足球先生，而進攻美如畫的塞爾塔則連續5個賽季位列前茅，頻繁躋身歐戰聯賽。

當然最突出的大事件是2000年夏天的國際托托杯決賽中，塞爾塔擊敗了圣彼得堡澤尼特隊，這還是俱樂部歷史上捧起的第一個也是目前唯一一個歐戰冠軍，作為進球功臣之一的卡爾平自然被載入史冊。

卡爾平看似溫文爾雅，但也是一位個性派球員。

他在2000年將西班牙足協，歐足聯以及維戈塞爾塔俱樂部一并告上法庭，聲稱自己在隊中受到歧視，被迫作為俱樂部五名“外國人”之一，其目的是為了有權擁有與歐盟球員同等的身份上場比賽。

他也是足壇公認的壞小子，甚至被嘲諷為「智商只有5歲」，不過卡爾平一直在放縱自我，甚至對壞習慣不需要遮遮掩掩：“如果我訓練完，踢完比賽，然后去酒吧喝杯啤酒，抽根煙，這有什么不好的？”

2001年俄羅斯與斯洛文尼亞世預賽，卡爾平賽前在新聞發布會上諷刺了對手大將扎霍維奇：“他很少進入瓦倫西亞的先發陣容，更精確地說，你可以認為他并未在瓦倫西亞參賽。”

坦白講，卡爾平有“發聲”的權利，何況個人的競技狀態并沒有隨著年齡增大而退化，甚至因為驚人的體力被視為「俄羅斯的內德維德」，事實上登陸伊比利亞半島以來，個人出勤最「差」的一個賽季是亮相了30輪西甲聯賽，奈何在塞爾塔計劃重建時，能踢前衛&客串后腰的俄羅斯人卻排在第一個。

木已成舟，卡爾平對塞爾塔的感情毋庸置疑，以至于他在退役后成立了一家自行車俱樂部，取名為「卡爾平-加利西亞」車隊，這是一種紀念形式，但不等于卡爾平失去了向前跑的動力。

回歸皇家社會的第一個賽季，他就在34場西甲聯賽中貢獻了8粒進球，參加2002年世界杯并不是憑資歷贏得的。

當時的隊友尼哈特在接受采訪時對卡爾平極為欣賞：“卡爾平比較突出，記得他回皇家社會后說得最多的就是「我沒奪得過什么，但我贏過所有人」。”

事實上在退役前最后一個賽季，36歲的他仍然為皇家社會貢獻了8粒進球，老兵不死的模樣記憶猶新。卡爾平在皇家社會拿到過半程冠軍，也遇到了煩心事。

2004年皇家社會對陣拉科魯尼亞，本來已經吃到一張黃牌的俄羅斯人在被替換下場時遭遇了拉科球迷的辱罵，脾氣火爆的卡爾皮在在退場時向看臺拍掌表示諷刺，奈何被主裁以挑釁為由罰出場了，賽后俄羅斯人將裁判形容為「口頭暴力的幫兇」。

當下的卡爾平成為了俄羅斯國家隊的主帥，毋庸置疑，這屬于踢而優則教的代表，畢竟卡爾平球員時代代表俄羅斯隊出場72次打進了17球，參加過歐洲杯和世界杯，只是個人英雄主義卻呈現在2000年歐洲杯預選賽上。

卡爾平累計貢獻了6粒進球，其中對陣法國打進了制勝球，對陣烏克蘭貢獻了任意球，可惜的是，舍瓦終場前的進球讓一場平局失去了意義，俄羅斯最終無緣2000年歐洲杯。