西部季后賽首輪，掘金面對快船，兩隊本賽季都因為傷病徒增了不少困難，但最終還是憑借陣容實力基礎順利拿到季后賽安全區(qū)門票。
掘金依靠當時第一人約基奇抬高球隊下限，而哈登也在快船的新體系當中逐漸成為核心樞紐，兩代數(shù)據大師的正面對話，會有哪些值得觀察的熱點呢？
首先來看看掘金一方，本賽季飽受傷病困擾，完全是靠著約基奇撐起一片天，戰(zhàn)績雖然還算優(yōu)秀，但是從比賽內容便能看出困難，賽季前半程前都能夠維持在上半區(qū)，但后續(xù)比賽出現(xiàn)起伏，一直到常規(guī)賽最后階段才確定西部第四席位。
而賽季前大換血陣容的快船，一直到半個賽季后才找到完整陣容的化學反應，交易補強和主力歸隊后，戰(zhàn)績大幅進步，分區(qū)排位也不斷回升，賽季最后階段打出一波八連勝，擊敗勇士收尾常規(guī)賽，強勢取得季后賽安全區(qū)門票。
兩隊常規(guī)賽四次交手都在賽季前半程，也沒有完整陣容后的交手紀錄。開賽季沒多久就正面對話，打出一場約基奇對位鮑威爾的飆分大戰(zhàn)，分別拿下41分與37分，直到最后時刻才依靠快船6罰全中取得勝利。后續(xù)的第二戰(zhàn)同樣打得精彩，在約基奇大三雙帶頭下，8位出場球員7人得分上雙，但得益于哈登狂轟得分，搭檔鮑威爾的雙槍組合，拿到交手的兩連勝。
再往后的第三戰(zhàn)，哈登慘遭封鎖，單場9次失誤下快船全員迷失，雖然全隊18次前搶斷亮眼，但掘金一方也算送出15次搶斷，在小波特單節(jié)轟炸下扳回一城。最后是2025年后的第四戰(zhàn)，掘金人人有貢獻，6人得分上雙，四節(jié)比分都打破30分，快船則是沒有找到輸出點，鮑威爾獨自空砍30分，兩隊四次交手最終回到平局。
位居上半區(qū)的掘金，穆雷和戈登二人本賽季都先后因傷缺陣，陣地戰(zhàn)組織攻防上逐漸出現(xiàn)不平衡局面，也讓主教練多次重組陣容，僅僅上半賽季就不斷嘗試首發(fā)組合。
特別是威少加盟后，個人表現(xiàn)時好時壞，也給球隊添增了另一持球點選擇，在快攻推進方面上減輕了約基奇壓力。但只要約基奇這位三雙機器還在，掘金就永遠具備比其他球隊高出一截的下限。
至于快船，在和喬治散伙之后，提前續(xù)約的倫納德的因傷缺席大半賽季，然而危機之下的轉機，逐漸讓他們找到了推進團隊進步的模式。哈登重拾單核帶隊影響力，搭檔祖巴茨組成聯(lián)盟頂尖雙人組，連帶著讓拼圖球員跟上節(jié)奏，倫納德回歸之后，球隊班底也逐漸填滿，首發(fā)和替補之間都具備合格強度，也成了球隊戰(zhàn)力深度上最難預料的一環(huán)。
這組對決中的最大焦點，自然來自于哈登和約基奇，兩個不同體系的控球點的正面對決，前者主打擋拆后的團隊傳輸和個人進攻，后者則是高位策應和手遞手后的傳導策應。就個人數(shù)據來看，二人區(qū)別不至于過大，主要在于誰能讓其他隊友順利運轉高效發(fā)揮。如果以雙方陣容攤開來看，快船稍稍占據優(yōu)勢，他們的輪換陣容中能出手的點更多，機動性相比掘金也來得要更好。
至于掘金，他們的能否進攻端施展全部能量，穆雷是唯一關鍵。他身上最大的擔憂之處在于傷愈復出之后的狀態(tài)，如若恢復理想，他和約基奇之間的手遞手進攻會是快船一個很難解決的點。特別考慮到祖巴茨的沉退策略，穆雷得到的機會i應該不少，唯一的關鍵在于面對無限換防下，能否順利擺脫克里斯-鄧恩的緊貼防守。
延續(xù)來看，如果鄧恩能限制穆雷，那即便外線短板明顯也沒屬于是優(yōu)勢大于劣勢了。只要穆雷進攻受阻，快船得以有更多機會圍剿約基奇；雖然賽季最后階段看到掘金在攻防轉換方面的推進優(yōu)勢，但畢竟樣本過少，當范圍擴大到系列賽后，不難擔憂掘金的體能消耗問題。
除此之外，掘金目前的另外一個困擾來自于阿隆-戈登，賽季后半段的進攻效率不如前半程，身材體現(xiàn)確實是快船不好應對的點，但如果無法給出強勢進攻回應，那對于掘金的禁區(qū)牽制優(yōu)勢自然削減不少。
此外，二者的區(qū)別來自于替補能量。掘金本就是屬于短輪換的球隊，只要角色球員發(fā)揮稍有低迷，球隊就只能夠依靠約基奇來提升球隊下限，但球隊上限還是不如快船來得更高。對于快船而言，僅僅是波格丹一點能夠投開，他們就具備打出一波流的機會，再加上巴圖姆的外線價值，對于掘金而言，他們在后續(xù)的輪換選擇上主要只能夠依靠威少和沃特斯如何限制了。
目前的快船屬于是攻防均衡，且輪換可用之人足夠多，進攻也因為角色球員的多面特點而具備很多優(yōu)勢，而掘金屬于是具備身材對抗特點，但短輪換下的防守溝通要能及時對上，才有更多贏球機會。
快船需要注意的，僅有哈登一點，主要在于他的進攻輸出不至于被切斷，常規(guī)賽4.3次失誤位居聯(lián)盟第三，這一環(huán)是掘金可以重點利用的。通過大量二線補防，迫使其先停球后再圍堵傳球路線，同時留意不要在他身上賠上過多犯規(guī)即可，這也是掘金能夠限制哈登的最好選擇。
但是，上述內容基本都是基于掘金上半賽季的狀態(tài)，他們在賽季最后階段的防守并不好，陣容均衡和球員狀態(tài)都有不小下滑，想要在季后賽再次實現(xiàn)常規(guī)賽成限制哈登的案例，還是有些困難的。
而和掘金相反，快船賽季后半程的狀態(tài)逐漸穩(wěn)定，其中哈登的核心態(tài)勢越發(fā)明顯，甚至恍惚之間能夠看到一絲火箭巔峰時期的堅決，比賽關鍵時刻把球給他，進攻上能輸出得分，組織串聯(lián)效果穩(wěn)定。再加上面對掘金發(fā)揮出色的鮑威爾，常規(guī)賽交手場均27.8分、三分球命中率高達48.7%，這一點的進攻輸出也是系列賽中掘金最不能忽視的。
從攻防策略來看，快船的首選應該還是會把約基奇拉到外圍來針對，將他拉到外圍釋放內線空間，外圍則是布置射手資源，給祖巴茨和倫納德制造強攻機會，一旦小波特和布勞恩等人頂不住壓力，那快船的優(yōu)勢就很明顯了。
特別是倫納德，在回歸后漸入佳境，進攻端專注于終結，得分狀態(tài)也逐漸恢復，原本以為減重之后會較為薄弱的對抗，如今逐漸找回平衡點，是掘金越來越難限制的關鍵點。
綜合來看，掘金要為約基奇在進攻端增加更多幫手，同時盡量限制哈登的比賽影響，而快船就很簡單了，只需要能夠延續(xù)賽季最后階段的攻防狀態(tài)，然后鞏固一下賽季稍差的籃板球即可。
單就現(xiàn)況來看，個人自然是更看好快船的強勢狀態(tài)。當然，也不是說他們完全沒有弱點，而是想要長時間封鎖全面進攻點相當困難；至于掘金，除非他們的防守足夠強悍，回到上半賽季身體對抗模式，不然在火力輸出差距明顯時，他們想要順利晉級還是稍稍有些困難了。