北京時間4月16日，勇士在附加賽擊敗灰熊，正式成為火箭的首輪對手。NBA官網對這組對決進行前瞻，并預測勇士4-2淘汰火箭晉級。
核心看點：球權爭奪大戰(zhàn)
火箭隊場均比對手多獲得5.5次出手機會（包括投籃和罰球）。這一差距在聯(lián)盟中排名第一，也是過去25個賽季中所有球隊里第五大的差距。
他們的有效投籃命中率在聯(lián)盟中排名第23位，但火箭隊通過更多的出手彌補了投籃效率的不足。他們在進攻籃板率方面以巨大優(yōu)勢領跑聯(lián)盟。在有二次進攻得分統(tǒng)計的29個賽季里，他們場均18.1分的二次進攻得分，在所有球隊中排名第二。
過去幾年，勇士隊在球權爭奪方面表現欠佳，但本賽季有了顯著改善。在得到巴特勒后，他們場均比對手多獲得5.5次出手機會，與火箭隊整個賽季的場均差值相同。在賽季結束時，火箭隊和勇士隊是僅有的兩支在進攻籃板率和防守籃板率上均排名聯(lián)盟前十的球隊。
在全明星周末前，勇士隊在休斯敦以7分優(yōu)勢獲勝的那場比賽中，兩隊出手次數相當；但在4月份火箭隊以10分優(yōu)勢獲勝的比賽中，火箭隊在這方面占據優(yōu)勢（失誤比勇士隊少4次）。球權爭奪很可能在這輪系列賽中再次發(fā)揮關鍵作用，而在這方面，火箭隊可能會更加渴望在這方面占據上風。
值得關注的球員
阿門-湯普森防守庫里。在4月7日火箭隊的那場勝利中，庫里10投僅1中，只得到3分。防守他的主要球員是湯普森，當晚湯普森防守庫里的時間（4分13秒），比庫里在另外兩場對陣火箭隊比賽中湯普森對他的防守時間總和（3分52秒）還要長。
憑借出色的臂展、運動能力和積極的態(tài)度，在接下來的兩周里，湯普森或許是聯(lián)盟中最有能力全場緊跟庫里的球員之一。在雙方五場常規(guī)賽系列賽中，當這位有望入選最佳防守陣容的球員在場時，火箭隊每100回合的凈勝分比他不在場時高出24.6分（在場時為+10.1，不在場時為-14.5）。如果湯普森能夠緊緊貼防比他年長15歲的庫里，那么對于排名聯(lián)盟第五的火箭隊防守體系中的其他球員來說，防守壓力將會減輕不少。
當然，勇士隊也有應對之策。如果庫里擺脫不了湯普森的防守，他可以更多地去做擋拆，為隊友創(chuàng)造上籃和空位投籃的機會。
兩隊其他關注點
火箭隊
后衛(wèi)的投籃表現。在至少出手200次三分球的球員中，火箭隊只有狄龍-布魯克斯一人的三分球命中率達到或超過聯(lián)盟平均水平（36%）。（勇士隊有四人達到這一標準）杰倫-格林和弗雷德-范弗利特場均三分出手次數分別為8.1次和7.7次，但他們的三分球命中率合計僅為35%。
火箭隊不一定要在三分球上與對手一較高下；在三分得分落后的比賽中，他們的戰(zhàn)績在聯(lián)盟中排名第二（16勝13負）。（金州勇士隊在三分得分落后時的戰(zhàn)績?yōu)?勝16負）但在接下來的兩周里，他們需要有多名球員在三分線外有相對出色的表現。
勇士隊
陣容深度。在周三附加賽戰(zhàn)勝灰熊隊的比賽中，勇士隊派出了10名球員登場，而這其中還不包括庫明加。首輪系列賽的賽程相對寬松，能讓球員得到更多休息時間，但這支球隊中三名最出色的球員都已年滿35歲，如果勇士隊志在奪冠，就不能在首輪比賽中讓他們過度疲勞。
勇士隊眾多潛在的輪換球員也帶來了諸多問題。大個子球員的上場時間會是多少？當火箭隊將亞當斯和申京同時派上場時，勇士隊的大個子們該如何應對？當庫里不在場上時，球隊的進攻火力從何而來？是佩頓二世還是波杰姆斯基？庫明加會獲得機會嗎？
勇士隊主教練科爾將如何調配陣容，這不僅令人期待，而且至關重要。
關鍵數據：390-294
根據Second Spectrum的追蹤數據，勇士隊每控球24分鐘平均傳球390次，傳球頻率在聯(lián)盟中排名第二。這是他們連續(xù)第10個賽季在球的轉移方面排名聯(lián)盟前二，同時在球員跑動距離方面（每控球24分鐘跑動11.9英里）排名聯(lián)盟第五。
火箭隊在球的轉移方面排名聯(lián)盟末尾，每控球24分鐘平均僅傳球294次，在球員跑動距離方面排名第25位（每控球24分鐘跑動10.7英里）。金州勇士隊的助攻率（投籃命中中有71.4%來自助攻）在聯(lián)盟中遙遙領先，而休斯敦火箭隊的助攻率（54.9%）則以更大的差距排名聯(lián)盟墊底。
所以，這輪系列賽將是兩種截然不同風格的碰撞，在進攻的流動性方面存在巨大差異。
預測結果
勇士4-2晉級。在西部賽區(qū)的這半區(qū)，四支球隊理論上都有可能打進分區(qū)決賽，而其中兩支球隊在首輪失利時肯定會極為失望。客觀來說，在這輪系列賽中，火箭隊是表現更出色的一方，他們在攻防兩端的排名都高于勇士隊。
但勇士隊擁有經驗豐富的核心陣容，而且他們一直是聯(lián)盟中客場表現最出色的球隊之一?；鸺爼屵@輪系列賽充滿身體對抗，場面或許會有些難看；在雙方過去四次交鋒中，兩隊每回合得分合計僅為1分。
但最終，金州勇士隊在進攻端的火力可能會略勝一籌。