曼城迎來“奇怪”的“決賽”
北京時間4月23日凌晨，曼城將在英超第34輪比賽中主場對陣阿斯頓維拉。對于曼城而言，這場比賽堪稱一場“奇怪”的“決賽”——倘若無法全取三分，他們便會在英超積分榜上跌出前五名。正因如此，主教練瓜迪奧拉將這場比賽稱作“賽季的決賽”。
曼城曾有過足總杯決賽、聯賽杯決賽，甚至歐冠決賽的經歷，但從未像此次在伊蒂哈德球場對陣阿斯頓維拉的比賽這般，要準備迎接一場如此特殊的“決賽”。
賽前，瓜迪奧拉向曼城球迷發出呼吁：“我們比以往任何時候都更需要球迷的支持和鼓勵。曼城過去有過注意力不集中、狀態下滑的情況，但現在這個階段，任何錯誤都不能犯。我著重強調，如果曼城想要獲得下賽季的歐冠資格，就必須把對陣阿斯頓維拉的這場比賽當作賽季的決賽來對待。”
瓜迪奧拉之所以著重強調對陣阿斯頓維拉全取三分的重要性，是因為下賽季歐冠資格的競爭異常殘酷。近期，諾丁漢森林在客場2 - 1戰勝熱刺后，以60分升至英超第三，僅領先排名第四的紐卡斯爾一分。
在2025/26賽季，英超將獲得五個歐冠名額。目前曼城排名第五，落后于利物浦、阿森納、諾丁漢森林和紐卡斯爾。這意味著，只要曼城能保持這個排名直到賽季結束，就能獲得歐冠資格。然而問題在于，瓜迪奧拉的球隊目前僅領先切爾西和阿斯頓維拉一分，而聯賽還有五輪比賽（包含對陣阿斯頓維拉的這場）。
所以，第34輪主場對陣阿斯頓維拉的這場比賽，無形之中成為了曼城爭奪歐冠資格的“決賽”。若這場比賽不能全取三分，曼城將失去第五名的位置，屆時想要逆轉局勢獲得2025/26賽季的歐冠資格，難度將極大。在接受BBC記者采訪時，瓜迪奧拉坦言，他對阿斯頓維拉的表現印象深刻，尤其是在歐冠四分之一決賽對陣巴黎圣日耳曼的兩場比賽中，烏奈·埃梅里的球隊展現出的水平令他贊賞有加。
對陣阿斯頓維拉的比賽，可看作是曼城在本賽季英超聯賽中的最后一道難關。在伊蒂哈德球場與埃梅里球隊的這場大戰之后，曼城在賽季收官階段的賽程相對輕松。具體而言，在最后四輪聯賽中，他們將分別對陣狼隊、南安普頓、伯恩茅斯和富勒姆。